昨日は川内町中高年登山教室に参加して皿ヶ嶺に登ったのだが、その時の話題の一つとして愛媛新聞に毎週土曜日掲載される山のことが取り上げられた。昨日の新聞には川内の大熊山が紹介されていたのだ。そしたら役場に勤めるIさんが明日大熊山に登る予定が有ると言ったので出来たら連れて行ってとお願いしたら快く連れて行ってくれる事になった。役場を10時出発だそうだ。公民館に戻ってから10時に居なかったら不参加と見なしますと言われて別れた。 今日は公式行事ではないので弁当を作ってくれない。ローソンで弁当を買ってそのまま役場に向かう。9時50分に役場につくと既にそれらしき服装の人が集まっている。私の格好はといえばスーパーに出かけるのと同じ普段着である。昨日の皿ヶ嶺の大袈裟な格好に比べたら大違いである。それでも一応ハイキングシューズを履いている。 今日の参加メンバーは7人。役場の人が4人、郷土史家の酒井先生、知ったように書いているがもちろん初対面である。そして昨日登山教室で今日の催しを知って参加を申し込んだのが2人。もちろん私を含んでいる。そもそも今日の大熊山行きの目的は川内町広報誌の取材である。川内町の方はご存知と思うが毎月町民に配布されている広報の裏表紙には川内探検隊と称して川内のいろんな場所が紹介されている。私の川内ガイドのネタもこの裏表紙の記事がきっかけになっていることも有るのだ。この裏表紙の取材に同行させて欲しいと以前から思っていたのだが誰に言えば言いか分からなかったが昨日偶然この話を聞いて参加を申し込んだのだ。 私の車に何人乗れるかと聞かれたので7人乗りだと答えると下山口に車を置いてきて欲しいと言われ車を置きに出発する。バスで行く登山教室とは段取りが違うのだ。この車を置きに行く時間などで出発時間が延びて結局10時25分頃車2台に分乗して登山口に向かう。 役場を出た車は11号線の交差点で直進し井内峠に向かう道を走り西谷小学校のすぐ手前で左折しすぐに右折して小学校を右に見ながら走る。谷の向こう側は井内に向かう道路である。 この道路の幅は狭く離合は困難。対向車が来ないことを祈る。イヤそもそもこの奥に人家が有るのだろうかと思ったが電柱が立っているのを見るとちゃんと人が居るようだ。水害の復旧工事現場の横を走り小さな墓地の横に有る広場に車を停めた。広場といっても3台やっと停められる程度の広さだ。 10時40分出発。車を停めたところから10m程度いったん下がりそこから右上に向かう狭い道を歩いていく。すぐに小さな神社が右手上に見えるが荒れ果てている。酒井先生の説明が始まる。それによるとこの地区の氏子が2軒だけになってしまって維持できなくなっているとのこと。 道路は軽トラが走れる程度の広さが有る。左手にはシキミの畑があり穴がある。私はシキミを植え替えるための穴かと思ったらイノシシの掘り起こした跡だそうだ。そう言えば昨日の皿ヶ嶺でもイノシシの痕跡はあちこちにあった。今日の目的地の大熊山は禁猟区ではないので下手したらイノシシの猟師も入っているかも知れないとの話があり鉄砲で撃たれないことを祈りつつ歩く。さらに歩くと荒れ果てた人家が一軒。ここが戒能一族が川内に来て建てた屋敷であり目の前の畑も広いしこの上にも広い畑が有るよと酒井先生。この屋敷を上から見下ろすと広くかつては豪邸だったことを思わせる。
この池が平に行くすぐ手前には池があり大蛇にまつわる言い伝えがあるようだ。この池が平は今日初めて参加したメンバーのためにわざわざ寄り道してくれたのだ。大熊山に行くためにはもう一度バックして道路から離れて杉林の中に入っていく。すぐにゆるやかな尾根に出てあとはずっと尾根伝いに歩く。
酒井先生がここが縦掘(たてぼり)の跡だと言う。縦掘って何ですかと聞くと敵が攻めてきたときに敵の進路を妨害するために山中に長い壕を掘った跡らしい。縦掘だけでなく横掘の跡も有るのだ。
この後も酒井先生はここが横堀の跡、二の廓跡と説明する。そのたびにホホーと相槌を打つ。どうせ帰ってビールを飲んだら忘れてしまうと分かっていても博学な人のウンチクを聞きながら山歩きをするのは楽しいものだ。登山教室の清家先生と同じである。
13時20分頃 山の作業の人が使うと思われる狭い道に出た。そしていつのまにかこの道もなくなったが急傾斜の踏み跡らしきところを下りて行く。しかしついに<本当にこの道で合っているの?>と意見が出始める。先頭を行く酒井先生や私はいまさらまた急斜面を上って元に戻るつもりは無いのでこのまま下りようと言う。
5人で下り始めた最初の頃は本当に道無き道という感じだったが次第に踏み跡が見えてきてついには明らかに登山道という雰囲気になってきた。これで安心だ。道を間違えたとしても間違い無く人家にはたどりつけるだろう(ちょっと大袈裟か)杉林の向こうに小さな谷が見えてきた。そこに下りたら道がある。あとはこの道に沿って下がるだけ。問題は誰もどこに出るか見当がついてないだけだ。 14時52分 コンクリで舗装された農道に出た。ここまで来たらあーあそこに出るんと違うかなとの声。 車が走っているのが見える。国道11号線だ。そしてサラヤも見えた。
役場に電話を入れて迎えに来てもらい車を取りにいく。車を置いた場所に行くと別行動を取った二人が歩いている。やはりこの二人のコースが正しかったのだ。 自分の車を運転して皆を乗せて役場に戻る。また機会があれば連れて行って下さいとお願いする。 歴史の跡を歩き道無き道の冒険ゴッコを楽しむ。これがオトナの遊びである。
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