今日は１ヶ月ぶりに中高年登山教室に参加する。行き先は東赤石。元々の計画は権現越から権現山〜エビラ山〜二ツ岳〜峨蔵越の縦走予定だった。しかし、このコースは雪の無い季節でさえキツイとのことなので、雪が降った今では危険との判断なのだろう。それでも雪の季節に東赤石に行けるとは思っていなかったので、今日のコースも楽しみである。 ６時前には起き出して、朝食用と魔法瓶に入れるためのお湯を沸かす。新聞を取りに家の外に出ると、愛車のフロントガラスが凍り付いている。これは山は冷え込んだだろうな。空を見上げると快晴。天気も上々。 ６時４５分頃我が家出発。その１０分前から車を暖機運転。我が家から公民館までは車で２分程度。しかしフロントガラスの氷を溶かすためにも、車を暖めていなければならない。エネルギー無駄遣いの典型である。 公民館に行く前に、いつもの川内ローソンで弁当の買い出し。今日のメニューはサンドイッチ。それとカップ式のインスタントの飲み物。ロイヤルミルクティー。 公民館に着いてマイクロバスに乗り込むと、いつもよりも参加者が少ない。今日は清家先生を入れても１０人とのこと。参加者が多いときには補助席を全部使って満席の時もあるのに、今日は本来の座席も余っている。先月の三嶺が寒く、展望がなかったので、イヤになったのかな？ バスの中で清家先生が今日のコース地図を配って、説明を始める。今日は東赤石の北側から登り初めて、また北側に下りるコースだが、いつものごとく登山口と下山口が別々で、下りでは滝に寄り道するらしい。これも楽しみだ。また今でこそ東赤石の登山コースは別子山村の筏津から登るのが、もっともポピュラーなコースになっているが、大永山トンネルが完成するまでは、別子山村に行くのは困難で、今日行く北側コースが主流だったそうだ。ただし北側コースは樹林帯の中で見通しは悪く、また別子山村からのコースと比較して花の種類も少ないそうだ。ただしシャクナゲはいっぱい有るらしい。 参加メンバーが揃って７時に出発。川内の山も白くなっているのが見える。 バスは新居浜を過ぎて土居町との境の峠を越える。すると車内から、普通車ならこの道を行けば良いんだとの説明も出た。しかしその道は非常に狭く、バスは無理とのこと。そしてバスは信号の有る交差点で右折して山に向かって行くが、この道も狭い。マイクロバスで走れるような道には見えない。やがて川に沿って走るようになる。道は有るがガタガタ道だ。絶対に自分の車では来たくない。途中、廃屋が数軒有るところを通過する。
さて、ここから林道歩きだ。
このコースは山の北側なので、当然日が射さない。しかし時折地形の関係か、日が射すときがある。それを見て尾根が近いと勘違いすることを繰り返しながら登っていく。歩きやすいとは言えない登山道で、上りだからまだ歩けるけど、下りでは利用したくないコースだ。
１２時３６分 赤石越到着 おー、素晴らしい眺めだ。雲一つない晴天で遠くまで山が綺麗に見える。
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